Las costas ¿para quién son?

Las costas ¿para quien son?

Esta es una pregunta que conviene responder, pues existe la creencia errónea de que el abogado y el procurador tienen obligación de esperar para cobrar sus honorarios a que la parte vencida en juicio abone las costas, a las que ha sido condenada. Convirtiéndose así en una especie de castigo para el profesional que ha realizado correctamente su trabajo y ha obtenido una sentencia favorable a los intereses de su cliente, con un pronunciamiento de condena en costas. Precisamente es al contrario, o debería ser al contrario. El abogado y el procurador tienen que cobrar sus honorarios y aranceles una vez terminado el proceso, pues esas facturas son las que servirán de base al Juzgado o Tribunal para tasar las costas. Se trata de un derecho que tiene el que ha ganado  a recuperar parte de los gastos que le ha ocasionado el pleito. Y digo parte, porque no siempre se pueden repercutir al contrario todos los gastos que se han visto obligados a asumir.

A modo de ejemplo, si un particular quiere que lo defienda el mejor despacho de abogados de Madrid, y este despacho le cobra 10.000 euros por un desahucio, por ejemplo, en caso de ganar en costas no podrá reclamar al desahuciado 10.000 euros de costas, sino lo que marquen los honorarios que a efectos de costas rigen para los distintos profesionales en dicho partido judicial. Por lo que ese despacho tendrá derecho a cobrar lo que ha pactado con su cliente, y su cliente solo recuperará en costas los 1.000 euros que establezcan las normas de honorarios del lugar donde se lleva el pleito.

Pero antes de adentrarnos más en este asunto vamos a comenzar definiendo el significado de costas procesales.

Según el artículo 241 de la LEC, salvo lo dispuesto en la Ley de Asistencia Jurídica Gratuita, cada parte pagará los gastos del proceso causados a su instancia a medida que se vayan produciendo.

Se considerarán gastos del proceso aquellos desembolsos que tengan su origen directo e inmediato en la existencia de dicho proceso, y costas la parte de aquellos que se refieran al pago de los siguientes conceptos:

1. Honorarios de la defensa y de la representación técnica cuando sean preceptivas.
2. Inserción de anuncios o edictos que de forma obligada deban publicarse en el curso del proceso.
3. Depósitos necesarios para la presentación de recursos.
4. Derechos de peritos y demás abonos que tengan que realizarse a personas que hayan intervenido en el proceso.
5. Copias, certificaciones, notas, testimonios y documentos análogos que hayan de solicitarse conforme a la Ley, salvo que se reclamen por el Tribunal a registros y protocolos públicos, que serán gratuitos.
6. Derechos arancelarios que deban abonarse como consecuencia de actuaciones necesarias para el desarrollo del proceso.
7. La tasa por el ejercicio de la potestad jurisdiccional, cuando sea preceptiva.

Estos son los conceptos que se entienden incluidos dentro del concepto de costas.

De la condena en costas.

El artículo 394 de la LEC, señala que en los procesos declarativos, las costas de la primera instancia se impondrán a la parte que haya visto rechazadas todas sus pretensiones, salvo que el Tribunal aprecie, y así lo razone, que el caso presentaba serias dudas de hecho o de derecho.

Si fuere parcial la estimación o desestimación de las pretensiones, cada parte abonará las costas causadas a su instancia y las comunes por mitad, a no ser que hubiere méritos para imponerlas a una de ellas por haber litigado con temeridad.

Por lo tanto cuando una parte vea estimada íntegramente su pretensión y se condene en costas a la parte vencida tendrá derecho a percibir las costas de su proceso. Pero esto no significa que el que ha ganado el pleito no tenga que asumir gastos. Tiene que asumir sus gastos conforme se vayan generando, tendrá que pagar a su abogado, a su procurador, tendrá que abonar los conceptos que hemos señalado anteriormente. Después podrá recuperar o no esas costas. Pero en ningún caso tiene obligación el abogado o el procurador de esperar a que sean satisfechas las costas para cobrar sus honorarios, como erróneamente cree mucha gente.

Sería inconcebible que un fontanero fuera contratado para tapar una gotera, realizara el trabajo, soportara el gasto del material, de su mano de obra y tuviera que esperar un año para ver si le paga el vecino que recaló a quien le contrató. Lo normal es que el que lo contrató le abone esa factura y con esa factura le reclame al seguro o al vecino que fueron los causantes de la gotera.

Y es que no siempre, el que ha ganado un juicio y ha obtenido un pronunciamiento a su favor de costas, termina cobrándolas de forma íntegra. Pueden ocurrir muchas cosas que entorpezcan este beneficio, puede ser que la parte contraria sea beneficiaria de Justicia Gratuita y que por tanto no abone las costas. No es inusual casos de un vecino  que constantemente está demandando a otros pero que como es beneficiario de justicia gratuita no le cuesta nada meter en pleitos a sus vecinos. Se le designa abogado por el Colegio  y además en caso de condena en costas no paga. ¡Espero que no os pase a vosotros!

En las condenas en costas no se incluye el IVA de los honorarios del letrado, pese a que es un impuesto que el abogado tiene obligación de cobrar y el cliente de pagar… Por lo que será el que ha vencido en juicio el que tendrá que asumir el IVA de la minuta de su letrado.

Puede ser que el vencido en juicio no abone finalmente las costas y no tenga bienes para embargar…

NO ES RESPONSABILIDAD DEL LETRADO NI DEL PROCURADOR QUE HAN REALIZADO SU TRABAJO, QUE TIENEN QUE COBRAR SUS HONORARIOS Y QUE ADEMÁS TIENEN OBLIGACIÓN DE DECLARAR EN SUS DECLARACIONES TRIMESTRALES LAS FACTURAS EMITIDAS.  El trabajo se ha realizado, el pleito se ha ganado, se ha condenado en costas a la parte contraria. Su servicio ha concluido y tiene derecho a percibir sus honorarios. Después cuando se realice la tasación de costas, el obligado a abonarlas las entregará y el beneficiario de ellas las cobrará.

Si posteriormente no se abonan las costas por el contrario, se tendrá que iniciar un nuevo procedimiento, denominado de ejecución, que a su vez generará nuevas costas. Que serán impuestas al que haya sido vencido en el juicio. No se puede pretender que un profesional esté durante años trabajando sin percibir sus honorarios.

Sé que existen abogados que prefieren esperar a cobrar las costas, los respeto, pero no comparto su actuación. En alguna ocasión que lo he hecho, al final ha ocurrido que o no he cobrado mis honorarios, o los he cobrado tarde y mal, por lo que actualmente procuro cobrar al terminar el trabajo y posteriormente mi cliente recuperará las costas si las abona el contrario. Porque es un derecho que tiene a recuperar lo que ha pagado. No es un derecho a que su abogado se espere un año para cobrar.

Estos extremos es conveniente explicarlos al principio de la relación abogado – cliente, para evitar sorpresas y disgustos. Así como es conveniente también cobrar provisión de fondos al inicio del encargo. Está demostrado que si un cliente pone pegas al inicio para pagar la provisión de fondos, con toda seguridad dará problemas cuando finalizado, tenga que abonar los honorarios de forma completa. Mejor evitar este tipo de clientes al principio para evitar disgustos con posterioridad.

Rosa Pilar Sáez, 15 de octubre de 2018.